лучший линкор да еще с командующим Джонсом-младшим на борту! — недоуменно воскликнула Наэма, покачав головой. — Тут точно какая-то ловушка!

— Никакой ловушки, не беспокойтесь, майор, — ответил Александр Михайлович. — Я все держу под контролем. Если не верите, спросите у великой княжны…

— Согласна, господин Красовский обожает контролировать всё и вся, — кивнула Таисия. — Однако мне до сих пор не верится, что вы просто так отпустили американцев восвояси…

— Предлагаю обсудить это наедине, а не в присутствии младших офицеров и тем более медперсонала, хорошо? — сказал Красовский, посмотрев на капитана-командора, хотя бы такой хитростью пытаясь выманить Таисию на своеобразное свидание один на один.

— Хорошо, давайте обсудим, пока противник еще в прицелах ваших орудий и сканеров дальнего обнаружения, — кивнув, согласилась девушка, первой поковыляв на костыле в направлении выхода из палаты. — У меня к вам будет много вопросов…

В этот момент переговорное устройство на руке контр-адмирала завибрировало и замигало красным цветом срочного вызова.

— Слушаю…

— Господин адмирал, американец все-таки отказался, — послышался короткий ответ офицера с командного отсека «Екатерины Великой».

— Понятно, впрочем, я так и предполагал, — задумчиво ответил Красовский.

— Кто отказался и от чего? — снова начала допытываться княжна.

Любого другого Александр Михайлович уже давно бы послал куда подальше и наказал за подобное панибратство, но тут перед ним стояла та, к которой помимо того, что адмирал питал нежные чувства, еще и являлась любимой дочерью императора.

— Наш однорукий вице-адмирал Джонс-младший упирается и не хочет сдаваться, — признался Александр Михайлович. — Несмотря на то, что Джонс и его немногочисленные сторонники окружены и заблокированы на верхней палубе «Юты» без какого-либо шанса на спасение…

— В храбрости Илайе не откажешь, это точно, — согласилась Таисия Константиновна.

— В храбрости или в глупости и упрямстве? — уточнил Красовский, явно обидевшись на слова Таисии. Значит, его — победителя дивизии «Звезда Смерти» княжна всячески принижает, а того чьи корабли Александр Михайлович только что разбил и раскидал по космосу — хвалит. — Если вы, ваше высочество, такого высокого мнения об этом бешеном Джонсе, то у вас будет возможность толкнуть речь в его честь на панихиде по покойному, которую я так уж и быть устрою на моем авианосце…

Красовский демонстративно отвернулся от Таисии и снова обратился по рации к офицеру на мостике:

— У нас все готово, лейтенант?

— Да, господин адмирал, абордажные команды с «Пантелеймона», «Дира» и «Екатерины Великой» уже прибыли на «Аскольд». В свою очередь «моряки» «Аскольда» во главные с каперангом Баевским уже проникли на «Юту» и контролируют большую часть линкора противника.

— Добро, начинайте штурм, — отдал распоряжение Красовский. — Приоритет — жизни наших «морпехов», поэтому приказываю применить тяжелое штурмовое вооружение и огнеметные системы. После официального отказа вице-адмирала Джонса сдаться, живых можете не брать!

— Слушаюсь, господин адмирал…

Таисия, Наэма и Кузьма Кузьмич переглянулись между собой.

— Рр-раз — решшшите, го-ссспопоод-дин аддд, — Дорохов выше вперед и обратился к Красовскому. — Прро-шу раз-ззреш-шенния поуч-часствов-ввввать в штурме?

— У меня в подчинении достаточно профессиональных бойцов, чтобы не прибегать к помощи космопехов соседней 27-ой дивизии, — отмахнулся Александр Михайлович.

Контр-адмирал хотел было уже отказать Дорохову, но тут увидел на себе умоляющий взгляд Таисии.

— Я лично вас прошу удовлетворить просьбу полковника, — сказала капитан-командор Романова, сделав над собой усилие и очаровательно улыбнувшись Красовскому.

— Хорошо, если вашему офицеру, несмотря на то, что он только что из боя, хочется снова окунуться в пекло, то пожалуйста, — пожал плечами контр-адмирал, кивая Дорохову и давая согласие. — Возьмите мой шаттл, полковник, он всегда готов к отлету. Только поторопитесь, штурм «Юты» вот-вот начнется…

Кузьма Кузьмич многозначительно переглянулся с Романовой, отдал честь и быстрым шагом вышел из палаты.

— Теперь-то, мы можем наедине обсудить все интересующие вас и меня вопросы? — Красовский посмотрел на Таисию Константиновну.

— Наэма, ты, останешься рядом с Полиной? — Тася вопросительно посмотрела на майора Белло.

— Не очень мне это интересно, — покривилась майор, недовольно пробурчав. — Ладно, если ты так хочешь, побуду я с твоей Полиной, будто от моего присутствия она быстрее придет в себя…

Таисия обняла свою подругу и вышла с Красовским в коридор.

— А теперь я настаиваю, чтобы вы вернулись в собственную палату и легли в капсулу, — строго произнес Александр Михайлович, беря под руку княжну и с силой подталкивая ее к двери напротив.

— Перестаньте, контр-адмирал, вы, что медбратом на пол ставки заделались, — попыталась протестовать Таисия, но силы были неравны. — Или хотите снова поглазеть на меня без халата, ведь в одежде в капсулу не ложатся!

— Допустим, вы меня раскусили, — кивнул адмирал, открывая дверь бокса…

— Зная вас, это не стоило мне большого труда, — ответила девушка, вздыхая. — Да, отпустите же меня, это уже неприлично!

Глава 16

— А теперь давайте оставим эти ненужные и напрасные попытки воскресить былые чувства, и перейдем к по-настоящему серьезным вопросам, — Таисия Константиновна, когда они с Красовским остались наедине, сразу расставила приоритеты. — Повторять и уговаривать я вас больше не буду, так что следите за словами и руками, адмирал. Вам все понятно⁈

Александр Михайлович молча поднял руки вверх, видя непреклонность в глазах княжны и решив не форсировать действия, чтобы еще больше не разозлить девушку.

— Давайте оставим, — эхом повторил он.

— Это конечно, не мое дело, но как командующая дивизией я не могу согласиться с вами в том, что американские корабли, полуразбитые и с дезорганизованными командами целесообразно вот так просто отпускать, — вздохнула капитан-командор Романова. — Я все понимаю, договор и слово офицера это дело принципиальное… Но как вы могли давать такие обещания нашим врагам, зная, к чему это приведет⁈

— Действительно, обещание о ненападении на корабли «янки» мною было дано, — кивнул Красовский, непринужденно улыбаясь и рассматривая в этот момент интерьер палаты, в которой они с княжной сейчас находились вдвоем. — Но…

— Но⁈ — с надеждой в голосе переспросила Таисия, думая, что контр-адмирал задумал некую хитрость, и в договоренностях с «янки» есть все-таки какая-то лазейка.

— Но, я изначально не собирался держать его в отношении нашего врага, — закончил фразу Александр Михайлович, пожимая плечами. — Это был обман чистой воды, так сказать ложь во спасение…

— Вы нарушите слово офицера космофлота⁈ — изумленно и несколько разочаровано проговорила княжна.

Таисия надеялась, что у Красовского в кармане имеется какой-то козырь, о котором она не знает, и, конечно же, не знают американцы. Но, к сожалению все оказалось намного прозаичней, Александр Михайлович просто в своей обычной манере обвел коммандеров 6-ой дивизии вокруг пальца. Впрочем, что было удивляться Таисии, ведь она хорошо знала о беспринципности Красовского и о том, что тот легко пойдет на договор с совестью, если ему это будет выгодно.

— Я все понимаю, перед нами враги, причем наши самые опасные враги за весь период космической экспансии, — медленно произнесла Таисия Константиновна. — Но все-таки вы покроете себя позором, если нарушите данное обещание не атаковать американцев на марше…

— Позором⁈ — удивленно вскинул брови контр-адмирал, несколько уязвленный и расстроенный реакцией княжны. Он-то рассчитывал, что сейчас расскажет девушке о своем хитроумном плане, Таисия поддержит его, и они вместе разработают стратегию, как этот план лучше осуществить. Но в глазах капитана-командора Романовой Александр Михайлович увидел лишь осуждение и холодность.

— Позором вы называете уничтожение лучших дредноутов 4-го «вспомогательного» космофлота Республики⁈ — нахмурился адмирал. — Тех дредноутов, на счету которых уже числится гибель многих наших кораблей вместе с экипажами и которые в дальнейшем, если останутся в строю, принесут еще немало смертей и горя нашим с вами товарищам! Вы это считаете позором, ваше императорское высочество⁈ Что ж, тогда можете первой дать мне пощечину и даже вызвать на дуэль!

— Я не хотела обидеть вас, Александр Михайлович, — начала было оправдываться княжна, понимая всю двоякость ситуации. Таисии Константиновне не менее Красовского хотелось догнать и разметать на осколки, уходящие в пространство американские корабли, но…

— Не хотели, но у вас это прекрасно получилось, — все еще пытался демонстрировать оскорбленный вид Александр Михайлович.

На самом деле нашего циничного и хладнокровного адмирала мало интересовала реакция остальных людей на его действия. Красовский всегда делал то, что считает нужным и в этом его уж точно не могло остановить осуждение и косые взгляды окружающих. Сейчас контр-адмирал просто ломал комедию, чтобы